圖片來源：Rachel Titiriga@ Flickr , CC BY 2.0
新手父母最棘手的問題之一就是小孩如何戒掉深夜起床喝奶的習性。只要孩子可以順利戒掉夜奶，幾乎也代表可以順利睡過夜。
嬰孩要戒除深夜起身喝奶，有幾個條件需先說明。若與這些條件相左，基本上不要嘗試為佳。第一個是嬰兒的體重要夠重，但到底要要到多重，不同書本有不同說法。有的書本是寫至少需要五公斤以上，但我家老二四公斤時就做到了；而老大反而在五公斤時才辦到。這樣的提醒告訴我們，太輕、太小成功機會不大。因此小孩出生後前兩個月家長是很難熬的，大部分的小孩不足四公斤，首要任務是讓嬰兒順利變重，能不能睡過夜反而是其次了。
第二個條件是睡前奶最好是配方奶。在這裡並不想去辯證母奶與配方奶孰優孰劣，因為有些全母奶擁護者會變成類似宗教狂熱一般。如果已經變成宗教的話，是很難進一步做任何討論的，就像是我們無法討論媽祖、基督與阿拉哪一種比較好一樣。但母奶好消化這件事情是無庸置疑的，因此睡前若是喝母奶，小孩能撐三個半小時已經很厲害了，你要她們可以睡六個小時以上，幾乎是不可能的事。
第三個條件是餵食節奏需固定。若選擇親餵母乳的話，幾乎所有專家都會告訴你，小孩一哭就可以餵。這當然不可能形成固定節奏，深夜孩子也必定會起來找奶喝。這也是很多原始部落的作法，嬰兒幾乎整天掛在媽媽身上，只要一有哭鬧，馬上就可以用乳房安撫孩子，不管她到底有沒有吃進去。但我認為我們已經脫離原始社會甚久，很多媽媽一坐完月子是要回去上班的，不太可能隨時隨地都在餵養小孩。我們當然希望政府頒佈實質法令，以達成「全母乳並且親餵」的夢想，規定所有企業都需設立育嬰室，母親可以一邊上班一邊餵養自己的孩子。但現實總非如此，我們還是必須調整孩子的作息以適應這個不完美的社會。
因此，若真的有心要戒掉深夜喝奶的習慣，需先建立嬰孩進食的規律性，約三個半小時至四小時吃一次。經過我個人漫長的試驗，較為可行的方式是，「7、11、3、7、11」。也就是想辦法讓嬰孩的作息與大人一致，早上七點起床吃早餐，中午11點吃中餐，下午三點吃下午茶，晚上七點吃晚餐，晚上十一點吃宵夜，吃完就可以睡一天之中最長的大覺。當然小朋友不是機器人，她可能因為餐與餐之間的活動量大，肚子也比較快餓；或是上一餐沒辦法吃完一定的量，下一餐也會提早吃。餵食節律這件事情是需要慢慢建立的，這不是一朝一夕就可辦到的，大人需要有足夠的耐心逐步達成。
另外，在建立餵食節奏時，有時小孩早上會很早起，她們可能四、五點就自動醒來了。在這個當下，父母可想盡其他辦法安撫她們，讓嬰兒翻過身再睡是再好不過的結局。不過初期可能不是一次就能成功，但隨著小孩越長越大，身體逐漸成熟，自然也就慢慢可以睡到六、七點。在這個過程中，父母可能會焦慮過度，擔心不餵小孩是不是會讓她們餓到發昏、昏到睡著。但其實是家長多慮了，若已經掌握上述所說明的三項條件，應不可能會形成立即危害。
個人認為讓小孩戒掉深夜喝奶，是為了讓大人有足夠的休息。大人有充足的睡眠，才是一切的基石，你才有餘力思考怎麼安排生活。可以順利安排生活，才有快樂的大人。有愉悅的大人，才會有愉快的小孩。這樣才是正向循環。若是為了親餵母奶而身心失衡，對於小孩不見得是好事。目前已經有研究關注，若家長壓力過大，小朋友體內的可體忪濃度也會過高。可體忪為壓力荷爾蒙，此物質目前已知與多種身心疾病有關，濃度過高對身體會形成不良影響。
假如小孩體重足夠、餵食節奏建立、對於餵食配方奶也不排斥的話，就可以逐步嘗試戒掉小孩的深夜喝奶的習慣。作法其實不難，就是睡前那一頓改成配方奶即可，份量可考慮增加10 c. c.，但也可以不用。每個小孩狀況不同，我們家兩個小娃，妹妹能吃完該吃的量就謝天謝地了，完全不用考慮餵食更多；而姊姊對於增量10毫升毫無感覺，照樣可以咕嚕咕嚕豪邁的喝完。吃完之後就哄睡她們就好，接著祈禱她們可以睡過夜，不用再多做其他的事情。
我們家兩個的雙胞胎，姊姊體重較重，但是要到兩個月又11天才能完全睡過夜；而妹妹雖然較輕，但是一個月又20天就可順利睡過夜。兩個人基因雖然相同，但是卻有不同的發展。這對於我們而言，是相當新奇的事情。
在這裡必須要反覆說明的是，沒有完美的教養方法，現今也沒有任何研究說戒不戒夜奶會形成什麼實質的影響。任何一種方式都是深思熟慮的選擇，這不是簡單的是非對錯題。父母可以選擇怎麼面對自己的孩子，選擇親餵全母奶，那就必須承受晚上睡眠被打斷、被剝奪；選擇瓶餵配方奶，就可以逐漸回到先前的睡醒節律。每個人對於困境自然有不同的因應方式，我們可以自己決定要過什麼樣的「餵奶人生」。
總而言之，戒夜奶與睡過夜這兩件事是相應而生的。當然，有時候嬰兒還小，大腦發展還不成熟，偶爾起來大聲哭喊、哼哼唉唉皆屬正常。若可以用其他方式安撫下來，喝奶要讓它成為最後一個選項，這樣成功的一天就指日可待。
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