珊卓‧布拉克用滅火器，在最後關頭把自己噴向目的地。
儘管本片的攝影美得令人屏息，演員演技出神入化，劇情又十分引人入勝，你幾乎願意為此原諒喬治‧克隆尼在電視播個沒完的咖啡廣告，然而這部3D巨作的科學原理卻不是全無失誤。
（警告！本文洩露劇情）
在太空裡，沒人聽得見你尖叫、打鼾，也沒人有辦法扭曲物理定律。這對英勇的太空人來說是件好事，不過對太空驚悚片《地心引力》（Gravity）來說可就不是如此了。儘管本片的攝影美得令人屏息，演員演技出神入化，劇情又十分引人入勝，你幾乎願意為此原諒喬治‧克隆尼在電視播個沒完的咖啡廣告，然而這部3D巨作的科學原理卻不是全無失誤。
在本片中，珊卓‧布拉克受到自己幻覺中跑回來喝伏特加的喬治‧克隆尼啟發，先是用登陸火箭駕駛沒有燃料的聯合號，然後再換搭一支滅火器，從毀滅的國際太空站（ISS）逃到剛好在附近的中國太空站。這「屋漏偏逢連夜雨」的窘境彷彿是在考驗莫非定律的極限，但是這齣太空鬧劇是否真的有可能會上演？
「答案是『有可能』，但也『不可能』。」美國NASA太空人凱蒂‧柯爾曼（Cady Coleman）說，她曾經飛過兩次太空梭任務，在駐紮於國際太空站時直接提供珊卓‧布拉克技術指導。雖然國際太空站環繞地球的高度與中國太空站差不多，但它們是在不同的平面上移動：國際太空站軌道平面與赤道的夾角為51.6度，中國天宮號太空站的夾角則是42.8度。「兩個太空站運行的軌道不一樣，壓根不會有交會的時候。要從其中一個太空站跳到另一個上頭，根本辦不到。」
像聯合號這樣的太空船，通常是用推進器來操控，那麼燃料用完時，能不能改用登陸火箭來操控呢？登陸火箭在太空船靠近地面時向下噴發，目的是要在下降的最後階段減緩太空船的速度；登陸火箭的外面覆蓋了飛盤狀的大型隔熱罩，以免太空船在重返大氣層時燒起來，不過隔熱罩在大氣層內就必須拋棄，登陸火箭才能噴發。這個程序會自動進行。「要以手動方式忽略自動感應器，做法相當複雜。」柯爾曼說。珊卓‧布拉克從頭到尾都沒有拋棄隔熱罩，所以她的大膽行徑恐怕起不了什麼作用。
不過別擔心，珊卓‧布拉克在電影中用滅火器，在最後關頭把自己噴向目的地。「那一招是管用的，」柯爾曼說，「不過NASA從沒嘗試這麼做。」她說這招的關鍵在於你得把滅火器抓在你的重心（也就是肚臍）前方，然後快速噴發；你要是抓的位置偏離重心，你就會開始打轉，這麼一來就很難控制方向了。
NASA太空人的噴射背包上有個反打轉按鈕，以防類似的情況發生，然而不知何故，滅火器上卻沒有這個按鈕。
對於這部大致符合事實，又細膩描繪太空瑰麗的電影，柯爾曼盡量不在雞蛋裡挑骨頭，但是有一場戲實在讓人忿忿不平。戲演到中間時，珊卓‧布拉克扔下喬治‧克隆尼漂向太空。「讓喬治‧克隆尼漂走？那絕對違反了物理定律和人的天性。」柯爾曼說，「要是我的話，鐵定會死巴著那帥哥不放。」
【完整內容請見《BBC知識》國際中文版第33期(2014年5月號)。版權所有，轉載請註明出處】
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